解決全球變暖的大膽計劃 讓沙漠變森林

　　日前，有美國研究人員提出了一項大膽得驚人的計劃，即投入2萬億美元，讓非洲撒哈拉沙漠和澳大利亞的荒漠都重新披上綠裝，以緩解氣候變化的影響。

　　面對氣候變化，人們提出了各種大膽的應對措施。有人提出在外太空架設鏡子反射陽光，還有人提出用千百萬噸發光硫磺粉來遮蔽高溫。現在，科學家們又提出了另一個極為大膽的地球工程計劃——把廣袤的撒哈拉沙漠和澳大利亞荒漠變成茂密的森林。如此大膽的計劃當然是因為它能夠帶來巨大的回報，科學家聲稱它能夠“中止全球變暖”。

　　這一構想的倡導者有三位：美國紐約西奈山醫學院的細胞生物學家萊昂納多·奧恩斯坦，以及美國航空航天局（NASA）的氣候模型專家伊戈爾·阿雷諾夫和戴維·林德。三位倡導者在《氣候變化雜志》的一篇新論文中描繪了他們的構想，文章的結論說這一計劃“可以提供一個最好和最快的途徑，徹底掌控溫室氣體造成的全球變暖”。

　　根據該計劃，撒哈拉和澳大利亞內陸的沙漠將種植桉樹等生長迅速的樹種，并且通過在沿岸修建海水淡化廠和巨大的灌溉網絡進行灌溉。這些廣大的新森林將形成自己的天氣系統和降水，同時還將吸收全球大氣中的二氧化碳。根據該研究團隊的計算，這些新森林每年將吸收約8.2萬億噸二氧化碳，與化石燃料以及毀林行為造成的排放大致相當。但是，成本是不是似乎高了一點呢？研究者們說，比起碳捕集與儲存技術(CCS)所需要的巨大全球投入，這一點都不算高。

　　“成本是很高，但不這樣做的話，問題也很大。”奧恩斯坦說。奧恩斯坦最著名的科研成果是在1950年代發明了名為“聚丙烯酰胺凝膠電泳”的細胞生物學技術。他補充說：“這是個嚴肅的提議，我認為按照目前的科學技術水平，要解決絕大部分的問題，這是最有希望也最實際的做法。”

　　奧恩斯坦說，這個計劃每年需要投入1.9萬億美元，“和CCS每年所需要的約800萬億美元相比，我們的計劃好像根本不值一提。但是，CCS花上800萬億美元只能解決問題的20%，而我們將解決的是問題的全部。況且CCS是有明顯的副作用的，它需要一個危險的高壓管線網絡來轉運二氧化碳，會遍布地球上最發達的地區。而我們則是在完全無人居住的荒漠地帶修建水渠，有百利而無一害。”

　　用植樹來抵御不斷上升的二氧化碳濃度的建議引發了大規模的爭議。因為建議中的大部分地區——如加拿大和西伯利亞——都在北半球，如果把這里的地表顏色從積雪和巖石的淺色變成森林的深色，將會吸收更多太陽光，從而抵消冷化效果。

　　但奧恩斯坦指出，撒哈拉和澳洲內陸都處在亞熱帶地區，并不存在上述問題。該研究團隊稱這些地區的“人口密度、糧食作物和纖維來源植物以及競爭性的自然生物群落”都極為稀少，“我們必須咬緊牙關，全球變暖不會自己消失。太陽能、地熱能和風能的作用都很微小，所有這些加起來都只能解決一部分問題。但越快把森林種上，我們就有更多的時間來選擇和落實調整措施，也許還能找到更有效的替代方式。”

　　奧恩斯坦稱，全球好幾個沙漠面積廣大的國家都很適合這個計劃，包括沙特阿拉伯的大部分和埃及以西的一連串國家。這個計劃將帶來工作機會和投資，能長期提供木材作為生物燃料來替代化石燃料。而且它還不會影響其它計劃在沙漠地區的實施，如用大量的鏡子和太陽能電池板來發電。種植的樹木以及隨之產生的云系還會影響到更南面的地區。

　　自從論文發表后，奧恩斯坦一直嘗試在專業人士的網站上發起嚴肅的討論，但收效甚微。批評者們指出，沙漠并非都是荒野一片，而是擁有自身豐富多樣的生態系統，貿然加以改造將給它們帶來毀滅性的打擊。對此，奧恩斯坦說：“如果全球變暖一定需要什么犧牲的話，那其它解決方案都可能造成撒哈拉和澳洲內陸腹地幾乎不存在的‘生態系統’毀滅。”

　　但這個計劃也得到了某些支持。“這種設想極為重要，絕對值得認真考慮。”美國大學大氣研究聯合會（UCAR，位于科羅拉多博爾德）會長里克·安瑟斯說：“盡管要在這么大片的土地上造林會遇到許多實踐中和政治上的困難，但其效益也是十分巨大的，遠遠超出了碳捕集與封存的意義。”