東寨港紅樹林自然保護區：國際重要濕地

　　東寨港紅樹林自然保護區，海岸線總長84公里，面積4000多公頃，跨海口市美蘭區演豐鎮、三江農場、三江鎮，與文昌市的羅豆農場交界，距海口美蘭國際機場12公里，距海口市中心約30公里。 

　　東寨港紅樹林自然保護區于1980年1月經廣東省人民政府批準建立，此為中國第一個紅樹林保護區。1986年7月9日經國務院審定晉升為國家級自然保護區。1992年被列入《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》組織中的國際重要濕地名錄，是中國七個被列入國際重要濕地名錄的保護區之一。

　　東寨港國家級自然保護區屬于近海及海岸濕地類型中的紅樹林沼澤濕地，主要保護對象為紅樹林及水鳥。 

　　紅樹林是熱帶、亞熱帶濱海泥灘上特有的常綠灌木或喬木植物群落，大部分樹種屬于紅樹科，生態學上稱為紅樹林，是能生長于海水上的綠色植物。世界上紅樹林有23科81種，海南有23科41種，最高達10米。很多紅樹具有奇特的“胎生”繁殖現象，種子在母樹上的果實內萌芽長成小苗后，同果實一起從樹上掉下來，插入泥灘只要2至3個鐘頭，就可以成長為新株。如果是落在海水里，則隨波逐流，數月不死，逢泥便生根。

　　區內生長著全國成片面積最大、種類齊全、保存最完整的紅樹林，共有紅樹植物16科32種，其中水椰、紅欖李、海南海桑、卵葉海桑、擬海桑、木果楝、正紅樹、尖葉鹵蕨為珍貴樹種。海南海桑和尖葉鹵蕨為海南特有。本區主要紅樹林群落有木欖群落，海蓮群落，角果木群落，)白骨壤群落，秋茄群落，紅海欖群落，水椰群落，鹵蕨群落，桐花樹群落，欖李群落，紅海欖＋角果木群落，角果木＋桐花群落，海桑+秋茄群落。這里的紅樹林生長良好，叢林茂密。多數時候，東寨港海岸每天有二次潮水漲落。每月有二次大潮和低潮，其它時間潮水起伏不大。低潮可以看到紅樹林的根部和泥地，高潮可以看到紅樹林的樹冠。潮水大漲大落和潮水小漲小落，景致各不一樣。漲潮時分，紅樹林的樹干被潮水淹沒，只露出翠綠的樹冠隨波蕩漾，成為壯觀的“海上森林”，有水鳥展翅其間，游人可乘小舟深入林中。近觀紅樹，樹干卷曲，地根交錯，手挽著手，肩并著肩，依依偎偎，如龍如蟒，似獅似猴，象鶴象鷹，千姿百態，離奇古怪。樹頂上，點綴著一簇簇白的、紫的、藍的小花朵，在陽光映輝下格外絢麗多彩。紅樹林是熱帶海岸的重要標志之一，能防浪護岸，又是魚蝦繁衍棲息的理想場所，具有重要經濟價值、藥用價值和觀賞價值。