世界各地致命植物

　　相比動物而言，人們認為植物和真菌更溫柔無害。拋開傳說會吃人的豬籠草不說，大部分植物都有它自己的用處，再不濟至少也能凈化空氣。然而，有些植物是絕對要警惕的啊！

　　人們以生命的代價識別出那些植物是有毒的甚至致命的，我們應該利用好這些知識保護好自己。不論是野生還是有心栽培，這些植物在神話、小說里對人類而言的意義可遠遠不止植物這么簡單。

　　英格蘭紫杉(English Yew)【紅豆杉屬漿果】

　　英格蘭紫杉擁有悠久歷史，它是出現在英國一些墓地、教堂的常綠喬木。歷史學家認為，出現在這兩個地方并非巧合，它應該是教堂建立前非基督教徒教徒圣地的一部分。不管是不是基督教徒，他們都把這種樹看作是死亡和靈魂的象征。有可能那時人們就已經發現它含有劇毒，也有可能是因為它長得很怪異。

　　關于紅豆杉有各種各樣的神話，其中一個說紫杉可以防止亡靈入侵，因為它扎根在亡靈的眼睛里，這樣亡靈找不到來地面的路就不會侵害人類的。還有一個更浪漫的故事，說的是兩棵纏繞在一起的紫杉是一對戀人的化身，緊挨著的樹樁是他們緊靠的心。著名的紫杉有Ankerwycke衫和蘇格蘭的Fortingall杉 ，后者據說最老的有5000年歷史。

　　這種樹幾乎全身都是毒，歷史上曾有很長一段時間人們都用它造武器，比如包括長弓。近年來，它的藥用價值被挖掘，有些化療藥物就取材于它。

　　毒芹【傘形科毒芹屬，又名斑毒芹】歐洲

　　Amy Stewart曾在她的《Wicked Plants(邪惡的植物)》中講述了一個不幸的故事：1845年，一個蘇格蘭老裁縫吃了一個他孩子做的三明治，幾小時之后中毒身亡。

　　孩子們做三明治時所用的蔬菜是他們自己在野外采集的，他們或許將毒芹誤作香菜加入了三明治中，而且它的根長得像胡蘿卜，所以也有因為這個緣故導致的命案。它在歐洲非常常見，馬路邊、廢水溝和田地里到處都可以長，英國人常常把它和巫術聯系起來。從蘇格拉底時期開始，它就被用于奪人性命。它所生長的這片耶穌受難的土地上恒久流傳著各種神話傳說，因為它在春天(通常在復活節前后)會冒出帶有紅色斑點的根，神話色彩變得更加濃郁。
　
　　死亡帽【擔子類真菌，又名毒鵝膏】 歐亞大陸、美國

　　死亡帽看起來和草菇類似但卻含大量毒素。草菇和死亡帽都分布在歐洲、亞洲和美國的森林里，生長習性決定了它們必須依靠樹生長，死亡帽多發現于雙子葉樹(如橡樹和松樹)旁。

　　因為亞洲人喜食水稻，而秸稈養育的草菇和死亡帽容易混淆，因此在蘑菇中毒事件中死亡帽是禍頭子。

　　幸運的是科學家已經研制出了治療死亡帽中毒的藥，只是目前還未廣泛應用。

　　自殺樹【夾竹桃科，學名海杧果屬】 印度

　　印度西南部的喀拉拉邦Kerala有很多有名的東西，自殺樹便是其中之一。

　　自殺樹多長在鹽堿地和沼澤地中，印度人出于特殊原因，通常將它融入茶或者其他食物中結束自己的生命(自殺樹由此得名)，而因為它不留下任何蛛絲馬跡，最近又成了一些疑似謀殺的案件中“完美”的武器。

　　當人們發出越來越多控訴這種樹的聲音時，一個企圖解決印度潛在社會問題的社會計劃誕生了。人們之所以自殺是社會存在問題使他覺得生無可戀，我們不能一味地指責這片原本生活在土地上的植被。

　　白蛇根草【紫莖、臭椿】北美

　　白蛇根草是源自北美的小花，含有佩蘭毒素，造成了17到18世紀成千上萬人的死亡。

　　歐洲殖民者因為不是本地人，并不知道這個看似平凡的小花對自己和牲畜的危害。牛吃了它的話，產出的奶和它的肉都是有毒的，引發“震顫病”。碰巧吃到有毒的牛副產品的人可能感染“乳毒病”，其中林肯就遭遇了這樣的不幸。在他9歲的時候，他的母親就死于這個病。當時人們把它稱為“牛奶病”。

　　科學家們花了很多年才發現牛奶病原來是白蛇根草惹的禍，然后讓畜牧場到遠離它的地方。今天，它多生長在美國中部和南部的森林里，尤其是溪流邊。

　　水毒芹　北美

　　外形類似于歐洲的毒芹，只不過它生長在北美的濕地上，美國農業部將其列為“北美地區毒性最強的植物”。

　　近幾年很多人因誤食水毒芹而死亡那個，1992年，一個緬因州(Maine)年輕人把它誤當成人參。有人說，甚至只要用手拿著它就會有輕微的中毒癥狀，而還有些不知者把它當成秸稈使用。

　　夾竹桃【夾竹桃科夾竹桃屬】 歐洲和美國的花園

　　這看來真是不理智，世界兩大最毒植物之一的夾竹桃居然全世界的花園里都有。我們如今普遍認同的是它喜歡充足的光照，溫暖和濕潤的氣候條件下生存，并不知道它的起源。

　　夾竹桃因其艷麗的色彩而流行在各公共和私人的庭院、花園里作為觀賞植物，盡管我們都知道它含有致命的苷類毒素。

　　對夾竹桃的恐懼應該是美國文化特有的。在snopes.com上流行的一個關于夾竹桃的故事是：一群筒子據(也有人說是女童子軍)用夾竹桃樹枝烤棉花糖然后中毒死了。盡管事情并沒有發生且這樣烤棉花糖中毒是極不可能發生的，但是人們還是應該對夾竹桃保持一點警惕。

　　蓖麻子【普通蓖麻屬】北美、歐洲

　　另一個致命的花園常駐者就是蓖麻子，盡管來自于蓖麻子的蓖麻油既作醫用也做工業潤滑油，但它本身含有劇毒的蓖麻毒素，這種毒素的排名始終在幾大植物殺手中居高不下。

　　蓖麻子最令人毛骨悚然的是它們以各種形式存在在地球各個角落，由于各種目的它們繁殖著、壯大著，我們很難認出那些有毒的蓖麻子。他們原產于地中海地區，在有些類似于希臘的國家作為觀賞性樹木。

　　Ratbane【毒鼠子屬、蕎麥、D.黃霉米毒素】 非洲

　　千百年來，Ratbane在它的原產地西非很少鬧事：當地的動物和它和平共處了幾千年，或許已經對它免疫力，至于本地人也都知道它不能吃。然而當歐洲人帶著他們的牲畜抵達非洲的時候它開始成為了一種威脅并且毒害了大量生靈。

　　但是人們利用它的毒素制成殺蟲劑，專門用來毒害有害的哺乳動物(比如狼)。1972年，美國禁止把Ratbane用于商業用途，它仍然在非洲野外生長著，牧場主開始學會利用它來抵御外界可能對他們的牛群造成的傷害。

　　相思豆【相思子屬、又名海紅豆】 西印度群島

　　西印度群島制作的手工首飾和樂器通常都是用相思豆做成的，這些“全天然”手工制品含有劇毒相思豆毒素，類似于蓖麻毒素。這是一種強毒，珠寶商把它穿孔引線做成首飾佩戴在人身上可能是致命的。有很多買主將首飾買來以后誤食之后死亡，盡管它如果不咀嚼或者刺破攝入體內是無害的，但這只是如果。

　　2011年，一些英國零售商召回他們向禮品店售出的千條手鏈，只因被揭發含有致命相思子毒素，毒性是蓖麻的75倍，只要誤吞3微克便會讓人一命嗚呼。

　　有毒藍綠藻【藍細菌】各地

　　科學家不知道為什么一直無害的藍藻突然成為大規模放毒的連環殺手，但它們確實在變得有毒而且造成的命案越來越多。這樣的情形，我們稱之為赤潮。它可以發生在地球上任何一個有藻類生存的地方，一旦發生，那附近與它親密接觸的人、牲畜、魚都會得病乃至死亡。盡管人類死亡主要歸咎于魚和其他水生生物，但它所帶去的經濟損失也是不容忽視的。

　　藍綠藻是文中所列的植物名單里最古老的一個，化石就是鐵證。科學家已經確定，它們是植物進化的根基，是刺激地球生物優勝劣汰的重要成因。

　　事實上，這些致命植物都是地球生態系統的重要組成部分，有的甚至是救命藥物和有價值的工業用品的原材料。它們中的大部分都是美麗的，每一個都像大自然整體一樣需要被敬重。