世界水日各地掠影：瑞士冰川大面積融化

　　據美國國家地理網站報道，2010年3月22日是聯合國確定的第十八個“世界水日”，今年的主題是“關注水質、抓住機遇、應對挑戰”。聯合國設立“世界水日”的目的是提醒公眾重視水資源問題。雖然地球表面大部分地區被水覆蓋，水資源看起來似乎取之不盡用之不竭，但實際上，地表水僅有2.5%是淡水。看到下面這組對比鮮明的照片，大家或許會明白，保護水資源及消除全球變暖威脅已刻不容緩。

　　1. 美國碼頭

美國碼頭

　　上圖，一男子站在碼頭一端遠望，這個碼頭過去曾連著美國第一大人工水庫——米德湖。這張照片是由美國攝影師喬納森-瓦特曼(Jonathan Waterman)攝于2008年。下圖則是米德湖在2006年的景象，攝于胡佛水壩附近。據瓦特曼介紹，米德湖是科羅拉多河沿岸一個用于水力發電的水庫，原本作為“水銀行”之一，為干旱的美國西南部的3000萬居民提供淡水。

　　然而，由于干旱和需求增長，那些“水銀行”很快便消失了。總體而言，與日漸縮減的全球淡水資源相比，米德湖的湖水減少可能只是滄海一粟。2010年3月22日是聯合國確定的第十八個“世界水日”，美國專家警告說，由于人類活動，尤其是人口增長、工業污染和氣候變化，地球上本就有限的淡水資源正在進一步減少。

　　2. 乞力馬扎羅山

　　專家稱，如果乞力馬扎羅山山頂的冰川因全球氣候變化而消失，這座位于坦桑尼亞的非洲最高峰不久可能會創造新低。上圖攝于2009年，下圖攝于2003年。根據2007年公布的一項研究結果表明，乞力馬扎羅山的積雪可能并沒有像科學家所擔心的那么快屈服于全球氣候變暖。該研究將乞力馬扎羅山冰原面積減少歸咎于非洲降雨量下降——“世界水日”的組織者警告稱，由于淡水資源有限，非洲降雨量減少可能會影響非洲人的健康。美國俄亥俄州立大學冰川學家郎尼-湯普森(Lonnie Thompson)在2009年11月表示，乞力馬扎羅山的冰原面積“在未來二十年會如科學家估計的那樣不斷減少，直至最終消失。”

　　3. 委內瑞拉教堂

　　你或許稱之為無法抗拒的天意：委內瑞拉境內嚴重的干旱使得這座82英尺(約合25米)高的教堂矗立于荒原，而就在之前的一年，這座教堂還淹沒于一片澤國之中，為一座建于1985年的水力發電站匯集水源。上圖攝于2010年2月，下圖攝于2009年1月。據路透社報道，因干旱造成的水資源短缺，這個水力發電站當前只能以相當于設計能力7%的發電量運行。圖中的教堂現已成為委內瑞拉能源短缺的一個不祥的象征，該國68%左右的發電量都來自于水力發電。干旱甚至迫使委內瑞拉總統查韋斯在2010年2月宣布國家進入能源緊急狀態，以應對嚴重的能源短缺。

　　4.瑞士冰川

　　隨著全球氣候變暖，即便是瑞士的冰川都有可能無法經受住時間的考驗。由于本地區溫度不斷上升，位于瑞士阿爾卑斯山脈的隆河冰川(Rhone glacier)面積正迅速減少，上面兩張照片分別攝于2004年9月(上圖)和2008年8月(下圖)，冰川消褪留下的痕跡清晰可見。英國氣象局下屬氣候研究中心——哈德萊中心(Hadley Centre)稱，氣象專家預測，到2040年，熱浪將席卷歐洲許多國家，對淡水資源產生嚴重影響。

　　以隆河冰川為例，這條冰川的融化之水是下游約96英里(約合155公里)處的瑞士日內瓦湖的主要水源，還是周圍城鎮旅游收入的來源。據美宇航局地球天文臺表示，每年炎熱季節來到時，這些城鎮都會竭盡全力保護隆河冰川。例如，居民們會用絕緣毯子蓋住冰川前部，試圖延緩冰在夏日的融化速度。
　　
　　5.中亞咸海

　　從2006年(下圖)到2009年(上圖)，中亞廣闊的咸海(舊譯“阿拉海”)面積急劇減少，正如我們在衛星照片中所看到的景象，東段湖水在四年內面積減少了80%左右。咸海位于哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦之間，曾經是世界第四大淡水湖。根據美宇航局地球天文臺的數據，在過去30年間，咸海60%的湖水被受困于水資源短缺的農民用于農田灌溉。據專家介紹，由于引不起政府重視，咸海南段可能不久會永久干涸。