全球變暖的后續效應：干旱導致植物生長減緩

　　盡管早前就有研究表明，氣候變暖促進了植物生產力的提高，生長期延長。但別高興得太早，最近美國航空航天局(NASA)的衛星數據顯示，由于局部地區旱情不斷，全球植物的長勢已呈衰退趨勢。

　　植物生產力是植物光合作用過程的一種度量方法，代表了植物將太陽能、二氧化碳和水轉化成碳水化合物和氧氣的速度。與上世紀80年代到90年代6%的增幅相比，2000~2009年間，全球植物生產力只增加了1%。這種變化可能會帶來食物安全、生物燃料和全球碳循環等一系列的問題。

　　美國蒙大拿大學密蘇拉分校的趙茂生和Steven Running分析了NASA的“Terra”衛星數據，并與其他氣候因子，如溫度、太陽輻射和水分狀況等相結合，得到了這一結論。

　　“我們看到這個結果著實有點吃驚?！盧unning說，“畢竟之前的研究都傾向于認為全球氣候變暖會促進植物的生長。”

　　的確是這樣。2003年一篇發表在《科學》雜志上的論文稱，1982~1999年間，全球陸地植物的生產力增加了6%。該論文的作者Ramakrishna Nemani現于NASA的埃姆斯研究中心工作。他認為通過近20年對溫度、太陽輻射和水分狀況的追蹤，氣候變暖對植物生長是有利的。

　　鑒于全球平均氣溫仍在攀升，趙茂生和Running決定將這一研究繼續下去，以檢驗氣候變化的長期效應。但他們卻發現了與先前研究相反的結果。氣候變暖帶來的局部地區干旱，實際上放慢了植物生產力增加的速度。研究者將這一結果發表在最新一期的《科學》雜志上。

　　“這一結果有可能上升到政治層面。”Running說，“這一結果給人類敲響了警鐘，它說明不斷升高的氣溫并不會永無止境地幫助植物生長?！?

　　趙茂生和Running發現，從2000年開始，北半球高緯度地區的植物仍然在從氣候變暖中受益。但氣候變暖也給南半球帶來了持續的干旱，整個南半球植物凈生產力為負，并最終削弱了全球的生產力增加速度。

　　“過去10年中陸地植物生產力增幅的下降說明，未來的植物分布格局和生產力的變化趨勢，是由溫度、降水、云層、二氧化碳、養分狀況和土地管理等一系列復雜的影響因子共同決定的。”NASA總部陸地生態學研究項目的項目經理Diane Wickland說。

　　本研究的研究者還將繼續對這一趨勢進行監測，因為植物的生產力與溫室氣體的變化幅度以及植物生長帶來的食品供應等問題息息相關。

　　“就算這種下降的趨勢得到了遏制，對森林和農田的管理仍然是非常重要的。它們會為食品生產、生物燃料等一系列環節帶來益處。”Wickland說，“而全球碳儲量問題在未來都將是我們面臨的一個巨大挑戰?！?