《大科技》雜志：亞馬遜叢林中的古代道路

　　傳統的考古學往往關注古代的遺址，比如紀念碑、居民點、城市、墓地、人工土堆以及其他一些重要設施。而一些文化景觀，比如道路、灌溉水渠、農田等充填在遺址與遺址之間的事物，往往容易被考古學家忽略。一個比較新的考古學領域——景觀考古學——把景觀也看成重要的考古對象，因為景觀能夠提供關于古代人每天生活的新線索。比如，景觀考古學研究表明，道路在古代亞馬遜地區的居民的生活中扮演著特殊的角色。

　　古老而文明的居民

　　所有的文明，不論是過去的還是現在的，都需要運輸和聯絡的有效工具。一個社會需要同外界交換貨物，交流信息和人員往來。道路還具有強大的社會、政治和宗教功能。早期的道路主要是依環境而形成的。當時的道路模式能夠提供很多信息，比如定居點的組織、社會交流、土地使用、典禮和測量標準，以及每天人們的活動。

　　古代的阿茲特克人、瑪雅人和印加人都修建了令人贊嘆的道路，連接他們廣大的國土。在古代的南美洲熱帶雨林地區，比如今天的玻利維亞所在的位置，也有可以和那些古印第安大國的道路相提并論的道路。這個地區位于亞馬遜沖積盆地的河流上游，靠近玻利維亞和巴西的邊界，屬于玻利維亞的玻利斯地區。

　　在雨季來臨的時候，當地的大片綠地都被洪水吞沒。當雨季結束、旱季來臨時，洪水退去，土地慢慢變干。這時，人們用火來燒掉以前的腐草，給新生的草提供養分，這樣牲畜才有吃的草。從考古學家和歷史學家的文獻資料中，人們發現這種每年一次的燒荒是一種古老的方式。古代人在河谷森林中用燒荒來開辟出一塊可以種田的土地。他們在叢林空地或河流的小洲上種植玉米、樹薯、甘薯、稻米和制造巧克力的可可，富裕的農場主還在空地上放養牲畜。

　　早期的西班牙文獻提供了許多關于玻利斯地區的有價值信息，比如關于當地土著居民的生活的描述。在18世紀早期，一些西班牙人看到了玻利斯地區居民的生活，并留下了文字紀錄。有些文字把那里的土著描述成穿著干凈和舒適的棉制衣服的“文明人”。他們的首領具有很大的權力，比如發動戰爭、調動士兵、維持公共秩序和組織農耕。玻利斯地區的政治制度是世襲的首領制。他們的村鎮有很大的公共廣場，以及大量的住宅和廟宇。在廣場周圍，街道整齊，房屋林立。居住地周圍還有護城河和木柵欄作為防御之用。

　　1703年左右，玻利斯地區的土著與西班牙殖民者發生沖突，1708年，該地區被殖民者征服，成為受天主教和歐洲文化控制的地帶，玻利斯的古代文明逐漸衰落。后來，由于傳染病流行，該地區的人口數量急劇下降，直到今天，當地的人口數量也沒有恢復到300多年前西班牙人統治前的水平。

　　壯觀的古代道路

　　在20世紀50年代，一個叫做肯尼思•李的北美流亡者在玻利斯地區發現了古代的道路和水渠，并向外界做了報導。這個人后來成為當地考古學的專家，他發現在當地存在著巨大的古代道路網絡。后來的考古學家利用航空照片發現，當地有一些由小樹排列而形成的筆直的暗線，區別于旁邊淺顏色的綠草覆蓋的土地，那些暗線其實就是道路。利用更清晰的衛星照片，人們發現，絕大多數的道路都非常直，延伸幾公里遠，而且彼此平行的道路也很常見。

　　一些問題立刻盤旋到考古學家的腦門上：“誰修建了這些道路？為什么修建這些道路？道路是如何聯系的？為什么那里有這么多的道路？

　　1995年，一些考古學家深入到亞馬遜森林中，實地考察玻利斯地區。在道路密集的地區，并沒有什么現代城市或村鎮，只有一些獵人每年定期來到這里，狩獵鹿、野豬和貘這些森林中的動物。

　　考古學家發現，雖然道路已經被廢棄很久，侵蝕嚴重，道路的模樣依然在景觀中十分清晰。這些道路是用水渠中挖出的泥土修建的，水渠就沿著道路的一邊或者兩邊。道路大約3到5米寬，半米多高，提供給人們一道干燥的行走表面。有的道路甚至達到10-20米寬，長度甚至超過上百公里。絕大多數道路從起點到終點都是筆直的，延伸幾公里遠。顯然，道路在使用的時候經常得到維護。很多道路聯系了叢林中的居民點和河谷附近的居民點。很可能水渠也跟隨道路延伸到各處的居民點附近。沿著每條道路尋找，考古學家幾乎都能發現早期的定居點遺址。有些道路明顯是從一個大的遺址輻射狀延伸出去的，連接了許多小的居民點遺址，說明道路交匯處的遺址可能是政治、社會或宗教中心。

　　文明的符號？

　　為什么玻利斯地區的古代人會修建如此多的道路？在古代，當地沒有運輸用的騾馬或車輪工具，因此他們似乎沒有修建這些道路的需要。這些道路的確可以用于走親訪友，從一個村莊到另一個村莊十分方便。可是，這些叢林中的道路如此寬闊，如此筆直，如此數量眾多，讓現代人覺得這些古代人簡直是在浪費自己的精力，進行過度建設！ 

　　如果不是經濟上的需要，考古學家推測，這些道路可能是政治權力的象征，或者是文明炫耀的象征。同那些用石塊修建公共建筑、廟宇的民族不同，這些玻利斯地區的古代人似乎以在空曠的土地上修建土木工程為榮。也許，那些從遠方來拜訪玻利斯居民的人很可能還沒有到達城市里，就已經被沿途寬廣的道路征服了，他們將會對玻利斯居民產生敬畏。

　　然而，當時的玻利斯居民是否有足夠的能力修建如此龐大的道路網并維持下去？他們修建道路的真實用意到底是什么？這些問題依然沒有答案。