地球二十年來更綠了

今天發表的一項重要研究稱，20年來，由于天氣的變化，世界已經變得更“綠”。 這項由美國航天局和美國能源部共同出資開展的研究表明，隨著氣候變暖，地球上的植被更加繁茂，亞馬孫熱帶雨林尤其如此。 這項今天發表在《科學》雜志上的研究描述了全球變暖如何使一些過去受氣候條件限制的植物茁壯生長。 大體說來，在溫度限制植物生長的地方，氣候變得更暖和；在需要陽光的地區，云彩逐漸散去；在過于干燥的地方，雨水變得更多。 在亞馬孫雨林，植物的生長本來因為遮天蔽日的云層受到限制；但是，20年來，那里的天空變得越來越晴朗。在10億人口都要依賴雨水的印度，雨季在90年代比80年代來得更準時。 這項研究報告的主要作者、蒙大拿大學的羅摩克里希納·內馬尼博士說：“我們的研究認為，氣候變化是20年來植物生長加速的主要原因，二氧化碳和森林再生的作用相對較小。” 資料表明，環保主義者或許夸大了森林被毀產生的影響。內馬尼博士告訴本報記者：“采伐森林的作用可能被說得有點過分了。”但是，他補充說：“我們在這項研究中很難探討采伐森林產生的影響。” 他說：“這項研究表明的是，那些保存完好的森林一直在利用有利條件。從這種意義上說，保護那些未被開發的森林就更重要了。我認為，從根本上說，人們對這些森林所做的將比氣候所做的更為重要。” 過去20年是有史以來最熱的20年，但目前還不清楚這究竟是長期趨勢（溫室效應）造成的還是短期趨勢的結果。在這20年發生過三次強烈的厄爾尼諾現象（1982-1983年、1987-1988年和1997-1998年）；熱帶的多云天氣和季風動態都發生變化；大氣中的二氧化碳排放量增加近10%。 盡管全球變綠聽起來是個好消息，研究報告的合作者、斯克里普斯海洋學研究所的查爾斯·基林博士說，過去20年，全球人口增長了36%（從1980年的44.5億到2000年的60.8億），這沖淡了植物加速生長可能帶來的好處。