皇宮外苑

　　遠遠地看皇居，猶如深藏在山坡上的廟宇 。最早是江戶幕府于1457年所建的江戶城。在明治維新，江戶幕府結束并由明治天皇奪回管治權后，日本首都由京都遷移至江戶，皇室一家從京都遷到此地居住，1888年建成的皇居。在二戰期間，曾遭美軍的空襲而破壞，現在的皇居建于1968年。

 
　　日本皇居外苑俗稱皇居前廣場，位于丸內高層樓街和皇居之間，是由凱旋濠、日比谷濠、馬場先濠、大手濠以及二重橋前的湟池所包圍的廣大區域。皇居外苑內鋪設細石子，遍植松樹，寬闊的廣場上青松翠柏，綠地如茵，是日本城市為數不多的綠地之一。廣場中間有一座為紀念皇太子成婚而建的大噴水池。南側的二重橋是游客的必到之地。二重橋下的護城河，水平如鏡，宮宇蒼垂柳倒映其中，顯得格外優美，被公認為皇居最美之地。

 
　　現今的天皇是明仁天皇，是日本第125位天皇，于1989年1月即位，年號平成。明仁天皇關心中日關系，對中國文化抱有濃厚興趣，曾多次表示日中兩國的交往源遠流長，衷心希望兩國永遠友好下去。 １９９２年１０月，明仁天皇及皇后美智子對我國進行正式訪問。  日本皇室是世界現存幾個在位的皇室家族之一，也是世界上還能夠居住在本國皇宮里面的國家元首之一。位于東京都千代田區的皇居，由于里面居住著日本的國家元首天皇，平時一般不開放給游客參觀。即使在宮內省允許開放參觀的特別日子，游客也必須通過申請獲得宮內省的許可后方可在特定的日子進入皇居內部參觀。

　　日本天皇的宮殿其實不止東京皇居一處，還有京都御所、仙洞御所、桂離宮和修學院離宮等行宮，盡顯日本皇族的奢華富貴。當中最出名的要數位于東京的皇居，這里幾乎是所有外國游客到東京必游的景點，但游皇居多數是在二重橋外攝影留念，能夠進入皇居內部參觀的外國游客不多。這是因為進入皇居內部參觀還必須經過申請的手續，一般來日本游玩的外國游客要么不知道這條規定，要么由于時間關系無法在規定的時間內提前申請，要么是沒有興趣和耐性去完成這一申請過程，想參觀日本皇居內部的朋友可以通過郵局去信申請和互聯網提出申請，前者必須提前7天申請，否則只要提前4天申請即可，當然申請參觀的日期必須是宮內省規定的允許參觀日期。待你的申請通過宮內省審核通過后，你就可以在預定日進入參觀了。外國人憑護照和日本的有效入境簽證也可以申請參觀，手續并不復雜。通過申請得以進入皇居內部也不是隨便到處參觀的。游客的觀光必須以不打擾天皇家族正常生活為前提，并且參觀者必須嚴格按照之前辦理好的參觀許可書中的參觀人數、參觀人身份，不得隨意修改。參觀者從桔梗門進入皇居，徒步走約2.2公里的既定參觀路線，不能到處亂闖。

 
　　日本東京皇居前廣場有一座由東京美術學校的師生在1904年鑄造的楠正成銅像，銅像高4米，重6噸多，反應了當時日本鑄造技術的最高水平。 楠正成（公元1294—1336），日本著名的武將。他在推翻鐮倉幕府、中興皇權中起了重要作用。1336年兵敗剖腹自殺。明治維新后，建湊川神社以“軍神”祭之，并將其事跡寫進中小學教材。

　　乘坐JR到東京站，從丸の內中央口出來徒步十分鐘左右即可到達皇居。進入皇居之前可以先參觀一下皇居前面的廣場，瞻仰一下名將楠木正成的銅像，眺望一下二重橋的美景。

 
　　值得一提的是二重橋外有一段長長的石子路，別小看這段石子路，別以為日本人窮的鋪不起水泥路！其實這種石子路的設計是日本古代貴族的一種防盜措施。古代沒有閉路電視和紅外線防盜裝置，天皇家族就是依靠這種石子路的設計，使潛入皇城內的忍者、強盜因走在石子路上發出沙沙的聲音而暴露自己的行蹤，是一項非常聰明的防盜設計。現在的東京皇居保留了古代這種石子路的設計，不過現在石子路的象征意義遠大于防盜意義了。

 
　　日本的皇宮和我國的大不相同，它沒有我們故宮的氣魄宏大，宮殿林立，日本皇居更像是一座大型的私家庭園建筑，在這座“大庭園”里，可以看到了精工細琢的綠化叢林和典型的日本庭園建筑，還有非常古典的天守閣建筑。